La mosca domésticaes uno de los insectos más evolucionados, con una reproducción rápida y eficiente. El adulto es omnívoro y sumamente adaptable, y parece ser el insecto "con la mayor capacidad para desarrollar resistencias a los insecticidas a través de la más amplia área geográfica" (Agarwal 1979: informe UNEP).
La resistencia a los insecticidas es un proceso evolutivo. Por lo tanto, visto en retrospectiva, está claro por qué esta especie rápidamente desarrolló resistencia a diversos insecticidas.
La aparición de resistencias a los insecticidas, desde el DDT en adelante, se ha seguido muy cuidadosamente en Dinamarca entre 1948 y 1992 (Keiding 1999). El estudio de la resistencia en las moscas domésticas ha permitido tomar decisiones para prevenir la aparición de ésta en insectos menos adaptables (y menos fácilmente criables).
El tratamiento periódico y ampliamente difundido con insecticidas residuales de instalaciones animales en Dinamarca condujo a un rápido desarrollo de resistencias, aunque estos tratamientos resultaron parcialmente eficaces durante mucho tiempo.
Los factores clave fueron la exposición de generaciones sucesivas de poblaciones semi-aisladas, con grandes fluctuaciones estacionales, a dosis subletales de insecticida.
Cada una de estas poblaciones seleccionadas (sometidas a presión) deja supervivientes. Algunas de estas moscas sobrevivieron porque llevan información genética que les permitió afrontar el efecto del insecticida.
La exposición se repitió con la descendencia y los rasgos genéticos se reforzaron. Con el tiempo, la selección de la resistencia y de otros factores adaptativos (especialmente la resistencia al invierno) pueden superponerse, de manera que las poblaciones finales resultan resistentes y adaptadas.
Una vez se ha alcanzado esta fase, la resistencia no desaparecerá cuando la presión de selección cese.
El uso, a partirde 1958, de un cebo azucarado en Dinamarca, pintado sobre zonas donde se posan las moscas, no indujo una resistencia importante. Por el contrario, un uso intensivo y periódico de aerosoles sí generó poblaciones resistentes.
El uso indiscriminado de un insecticida de amplio espectro contra adultos y larvas es probable que produzca resistencias contra el producto químico concreto. El hecho de matar a los ácaros, avispas, escarabajos y arañas beneficiosos agrava aún más la situación.
La resistenciacruzada se convirtió también en un factor a tener en consideración, puesto que se halló que la resistencia a los productos antiguos confería resistencia a los nuevos.
Esto puede ser debido a que ambas sustancias químicas tengan un punto de acción común en el insecto (por ejemplo, DDT y piretroides sintéticos), o a la existencia de mecanismos ampliamente eficaces (por ejemplo, resistencia a la penetración) o porque mecanismos bioquímicos específicos afectan ambas moléculas (por ejemplo, niveles elevados de esterasas).
Puesto que la resistencia combinada con la adaptabilidad tiende a ser estable en las poblaciones de mosca doméstica, se observó una aparición secuencial de razas multiresistentes.
Hay muchos factores: genéticos, biológicos y operativos, que desempeñan un papel en la evolución de la resistencia (Georghiou y Taylor 1986). Pueden ser evaluados de una forma sistemática mediante una "Evaluación del riesgo de resistencia" (Keiding 1986). Los nuevos compuestos deberían escogerse en función de su capacidad para eliminar cepas multiresistentes y de su incapacidad para generar resistencias bajo presión de selección en el laboratorio (Keiding y col. 1991,1992).
