El vacuno de leche es agrupado en explotaciones de dimensiones cada vez más grandes para permitir una producción de leche más eficaz y económica.
Se trata de un tipo de explotación sumamente organizado donde se lleva un cuidadoso registro y se busca mejorar el rebaño mediante cría selectiva e inseminación artificial. Aunque las vacas secas (aquellas que no producen leche) permanecen en los pastos durante la mayor parte del tiempo, la mayoría de un rebaño permanece estabulado ya sea en un sistema libre o fijo, con acceso limitado, o sin acceso, a los pastos.
Se dispone además de un cobertizo o cuadra para alojar las parideras y corrales con terneros lactantes. La cama de paja de estos alojamientos, empapada de orina y estiércol, proporciona un medio excelente para la cría de moscas.
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| Corral de terneros con acúmulo de estiércol bajo el comedero donde las moscas pueden criar |
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| Cuadra con terneros con cama de paja húmeda que puede favorecer la cría de moscas. |
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| Cobijo o cabaña de ternero con cama de paja húmeda que puede favorecer la cría de moscas. |
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Cada vez se utilizan más los cobijos o cabañas individuales para terneros colocadas en el exterior. La cama de paja, estiércol y orina que hay dentro y alrededor de estas cabañas, constituye un hábitat estupendo para la cría de moscas.
Además de las parideras y de los corrales y cabañas para terneros, otras áreas presentes en un sistema de estabulado libre de vacuno de leche son:
1. Zona de paseo
2. Zona de alimentación (con zanjas para heno, forraje y abrevaderos próximos)
3. Zona de ordeño
4. Zona pavimentada o con suelo de tierra
Asimismo, es necesario disponer de alguna zona de recogida del estiércol.
Una alternativa a la estabulación libre es la fija, en la que las vacas, en lugar de poder moverse libremente, pasan la mayor parte de su tiempo confinadas en una nave ganadera en cubículos individuales separados por barras metálicas, trabadas o atadas por delante a nivel del cuello.
En este caso, el pienso y el agua se administran por delante de cada uno de estos cubículos individuales. Para la retirada del estiércol se realiza un frecuente raspado acompañado o no por chorros de agua a presión, con el conjunto dirigido hacia un canalón recolector.
